安静的环境人人向往，然而，在公交车上、餐馆里，甚至写字楼里，总是充斥着各种各样的噪音，响亮的说话声、音乐声、手机铃声……让人不胜其烦。但在美国，公共场所一般都很安静，人们为减少噪音想了很多办法。
制造噪音的代价非常高
在美国的各种公共场所，民众都非常自觉地保持安静，尽量不给别人造成困扰。这是因为，在美国制造噪音的代价非常高。
上个世纪60年代以前，美国的公共场所非常喧闹，大部分人都生活在噪音里却毫无察觉，这不仅造成人与人之间的纠纷，也会给健康带来不利影响。
美国的社区，要求每一个业主避免在自己的土地或房产上进行“不合理”的侵扰附近土地使用或享受的活动，如不能让邻居家的生活受到烟味、嘈杂声的打扰。小麻烦也有相应的法律管辖，美国人称此类法律为“皮毛法律”。美国大多数城市或州都有噪音控制法规或反噪音法规，禁止制造噪音扰民。
美国大多数地方法规中都有关于“安静时间”的规定。一般来说，大多数法规规定的安静时间是从晚上十点到第二天早晨七点，周末或节假日会往后延迟一个小时。这就意味着在这段时间内，任何大到足以使正常人被吵醒的声音，都是不允许的。
据美国环境保护机构调查，约3000万美国人处于无管制的、易造成耳聋的噪音环境下。因此，美国于1969年～1972年颁布《国家环境保护法》和《噪音控制法》，规定若有人在居民楼周围一米范围内制造超过45分贝（日常说话的声音为40～60分贝）的噪音，或养的狗、电视音响、汽车喇叭发出噪音超过三分钟且提醒三次不改的，将被罚款525～2625美元（1美元约合人民币6.9元）；商场和娱乐场所的喇叭声不得让过路行人听见，否则将被处以最高2.4万美元罚款。
搞活动要申请声音许可证
在美国，任何通过扩音器等设备的播放、演奏行为都要受到严格的控制。
如果需要，可在警察局的网站下载许可证申请。一旦完成许可证申请，需要提交给举行活动的區域的管理人员。一般来说，申请声音许可证的费用为45美元。根据纽约市的城市规则，声音许可证可在活动开始前的五天内申请。
2011年，在纽约哥伦比亚公园，华埠街头曲艺社在表演时因音响声音过大而被居民投诉。接到投诉，警察认定街头曲艺社噪音影响他人，要求立即停止演唱，但无人理会。因为“表演团体使用麦克风，需要许可”，曲艺社发起人吴宜卓因没有申请声音许可证且拒不配合，最终被警方以“噪音违规”和“拒捕”两项罪名逮捕，并提起诉讼。
防噪音的队伍不断扩大
为了提高民众的防噪音意识，公益组织美国无噪音协会（NFA）于2001年成立。起初，NFA的成员是加利福尼亚大学洛杉矶分校的学生，现在它已发展为美国最大的非营利组织之一，在全美27个州均有办公地点。每年，NFA都会到美国各地进行噪音危害、防噪音技巧等方面的知识科普，让越来越多的人加入到防噪音队伍中来。
NFA的网站上，有很多防噪音的小技巧。比如，在鞋跟下钉一块牛皮，能防止鞋子发出噪音。现在，美国的公共场所大多很安静，公交车、地铁、公共办事大楼、餐厅等地，人们都努力控制音量和声响。在一些居民社区，开车的人都自觉放慢行驶速度，不会乱按喇叭。