从前，淡水小龙虾由于具有极强的掘洞能力而被列为有害生物，不断遭到人为清除，但随着社会的发展、人们生活条件的不断改善、饮食口味的不断提高、人们对淡水小龙虾的重新认识以及它的食用功能不断开发，尤其是江苏盱眙每年一次的龙虾节，使人们对淡水小龙虾产生了浓厚的兴趣，它以可食部分多、肉质细嫩、味道鲜美、营养价值高、蛋白质含量高等优点而逐渐被大家接受，目前已经成为我国的优良淡水养殖新品种，在市场上倍受消费者青睐，是近年最热门的养殖品种之一。据笔者调查，目前南京、上海市场的淡水小龙虾价格已经超过了50元/kg（尾重45g以上）。由于自然资源日趋减少，市场需求量大，人工养殖前景广阔，在养殖中，影响龙虾生长速度和规格最主要的因素就是饲料问题。
1淡水小龙虾的生物学
淡水小龙虾学名叫克氏原螯虾，在分类学上与龙虾、河蟹、河虾及对虾一起属于节肢动物门、甲壳纲、十足目，具有虾的明显特征，整个身体由20节组成，分为头胸部和腹部。其形态与海水龙虾相似，故称为龙虾，又因它的个体比海水龙虾小而称为小龙虾，同时为了和海水龙虾相区别，加上它生活在淡水中，因而在生产上和应用上常被称为淡水小龙虾。
淡水小龙虾原产北美，现广泛分布于世界上多个国家和地区，主要分布的国家和地区有美国、墨西哥、澳大利亚、新几内亚、津巴布韦、南非、土耳其、叙利亚、匈牙利、波兰、保加利亚、西班牙。在20世纪早期从日本传入我国，现广泛分布于我国的新疆、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、河北、天津、北京、辽宁、山东、江苏、上海、安徽、湘江、江西、湖南、湖北、重庆、四川、贵州、云南、广西、广东、福建及台湾等20多个省、市、自治区，形成可供利用的天然种群。特别是在长江中、下游地区生物种群量较大，是我国淡水小龙虾的主产区。
2淡水小龙虾的食性与摄食
华中农业大学魏青山1985年对武汉地区淡水小龙虾食性分析的结果是：植物性成分占98%，其中主要是高等水生植物及丝状藻类。因此，淡水小龙虾是以植物性食物为主的杂食性动物，动物类的小鱼、虾、浮游生物、底栖生物、有机碎屑及各种谷物、饼类、蔬菜、陆生牧草、水体中的水生植物、着生藻类等都可以作为它的食物，它也喜食人工配合饲饲料。幼体第一次蜕壳后开始摄食浮游植物及小型枝角类幼体、轮虫等（表1）。
淡水小龙虾具有较强的耐饥饿能力，一般能耐饿3～5天；秋冬季节一般20～30天不进食也不会饿死。摄食的最适温度为25～30℃；水温低于15℃以下活动减弱；水温低于10℃或超过35℃摄食明显减少；水温在8℃以下时，进入越冬期，停止摄食。
小龙虾不仅摄食能力强，而且有贪食、争食的习性。在养殖密度大或者投饵量不足的情况下，小龙虾之间会自相残杀，尤其是正蜕壳或刚脱壳的没有防御能力的软壳虾和幼虾常常被成年龙虾所捕食。
淡水小龙虾不怕污臭水，就怕化学品，对农药、化肥、液化石油气等化学物品非常敏感，只要塘内有这些化学物品，龙虾就会全军覆灭。养殖小龙虾时，可以在水域中先投入动物粪便等有机物，作用是培养浮游生物作为小龙虾的饵料，但这些东西并不是小龙虾的食物。
3小龙虾的人工配合饲料
发展小龙虾养殖业，光靠天然饵料是不行的，必须发展人工配合饵料以满足养殖要求。在目前大规模养殖条件下，人工配合饲料已成为饲养小龙虾生长所需营养的重要来源。然而面对目前种类繁多的人工配合饲料，如何选择饲料和采取科学喂养方法，以获得最佳经济效益，是每个养殖者所关心的问题，现就淡水小龙虾养殖中饲料使用方面的有关问题谈几点看法，供大家参考。
3.1配方设计
人工配合颗粒饵料，要求营养成分齐全，主要成分应包括蛋白质、糖类、脂肪、矿物质和维生素等五大类。小龙虾配合饲料的配方是根据小龙虾的营养需求而设计的，同时根据小龙虾的生理特性及各种原料的主要特点，在配方设计过程中应考虑动植物蛋白的比例不低于3：1，蛋白饲料与能量饲料的比例应在7：1左右，钙磷比例在1：1.5～2。掌握了这些基本参数，就可以设计出一套合理的小龙虾全价饲料配方，在生产中，我们曾使用下面的一组配方，效果不错。
鱼粉40%、α-淀粉18%、大豆蛋白26%、啤酒酵母6%、引诱剂4.1%、维生素添加剂2%、矿物质添加剂3%、食盐0.9%。
3.2加工设备与工艺流程
小龙虾配合饲料的加工与鱼配合饲料的加工方式是一样的，它也需要有以下几种设备：清杂设备、粉碎机组、混合机械、制粒成型设备、烘干设备、高压喷油设备等。
从目前国内饲料加工情况来看，其工艺大致相同，主要有以下几个流程： 原料清理→配料→第一次混合→超微粉碎→筛分→加入添加剂和油脂→第二次混合→粉状配合饲料或颗粒配合饲料→喷油、烘干→包装、贮藏
3.3小龙虾饲料的质量评定
由于小龙虾全价配合饲料没有统一标准，我们很难对小龙虾配合料进行全面正确地评价。根据经验，主要的评价标准有以下几点：
3.3.1感官
要色泽一致，无发霉变质、结块和异味，除具有鱼粉香味外，还具有强烈的鱼腥味。
3.3.2颗粒大小
依小龙虾个体大小而定，适口为原则。
3.3.3粘合性
粘合性是指饲料在水中的稳定性。小龙虾饲料投喂时，良好的粘合性可以保证饲料在水中不易散失，加工制成面团状或软颗粒饲料在水中的稳定性，要求饲料在3小时内不溃散或在水体中保形3小时为好。
3.3.4其他
水分不高于10%，适口性良好，具有一定的弹性。
4配合饲料质量与小龙虾养殖的关系
配合饲料的质量将直接关系到小龙虾的养殖成本，这是因为目前饲料成本占养殖成本的比例平均达45%左右，因
此，养殖户要取得较好的经济效益，降低饲料成本是非常重要的。有许多小龙虾的养殖户会片面地认为饲料价格低，投资就少，成本就低，其实这是个误区。
这是因为单位养殖面积内虾产量饲料成本=饵料系数×饲料价格，由此看出，单位鱼产量饲料成本是由饵料系数和饲料价格确定的，在选择饲料时可有以下两种选择：
A饵料系数较高，但饲料价格较低。
B饵料系数低，但价格较高。
如果一味追求降低饲料价格，那么在同等产量的基础上，就必然要提高饵料系数，那么就意味着消耗更多的原材料，可能会对水体造成更大的环境污染，同时也会付出更多的人力与物力，而配合饲料的饵料系数实际上就是饲料质量的集中体现，所以说配合饲料的质量将直接影响小龙虾的养殖效益。
5投喂技巧
“定时、定位、定质、定量”的四定原则是养殖小龙虾最基本的投喂原则。
5.1定时
养殖小龙虾的饵料投喂每天的次数为2次，投喂时间以上午9时和下午4时左右为宜。
5.2定位
颗粒饲料投喂时要定位，选择固定场所投喂，这样小龙虾在形成习惯之后，会自动群集索食。实践表明，颗粒饵料投放在饲料台水面以下比较适合小龙虾的摄食习惯，而且饲料浪费少。
5.3定质
定质的要求是保证饵料的质量优质，营养全面、适口、新鲜、卫生，不投变质的配合饲料和动物饵料。
5.4定量
根据小龙虾放养规格、数量、计划增长倍数和饵料系数来确定。即：投饵量=放养重量×增长倍数×饵料系数
以此可计算出全年所需饵料总量，以便安排全年所需饲料计划及资金，避免造成资金、饲料缺口，及早做好准备。一般4、5、6、7、8这五个月是生长高峰期，投饵量占整个生长过程的85%以上，这段时间要抓住时机，备足饵料，保证小龙虾正常生长。
5.5日投饲量
根据全年计划投饵量和各月所占比例来计算日投饲量，也可按龙虾递增体重的2.5%来计算，求得每月平均投饵量，一般中旬为平均量，上旬较少些，下旬要多些。在投喂时要根据龙虾的需要量，每天均匀投喂，这样不仅可预防疾病，保证正常生长，而且可以提高饵料利用效率。
综上所述，在养殖小龙虾时要取得好的经济效益，在饲料使用方面主要取决于质量，而不是价格（当然质优价廉更好）。在资金、生长条件优越的情况下，养殖者应选用优质饲料，采取科学的投喂方法。